Plattelandsontwikkeling als motor voor toeristische transformatie in Rivierenland

Case Appeltern: van boerencamping tot recreatief ecosysteem

In het hart van Rivierenland, waar ooit de Maasuiterwaarden een ongerept landschap vormden, is een unieke toeristische bestemming ontstaan: een geïntegreerd recreatiegebied rond Moeke Mooren, restaurant KOECK en het aankomende Strand Goud. Deze locatie is het resultaat van decennialang visiegedreven ondernemerschap en laat zien hoe toerisme, horeca en recreatie elkaar kunnen versterken in een duurzaam ecosysteem.

Historische opbouw: van kampeerplek tot kernbedrijf

Het verhaal begint in 1954, toen Arnold van Gruijthuijsen de eerste gasten verwelkomde op boerencamping De Oude Maas. Zijn zoon Jos zette het bedrijf voort, breidde het aanbod uit met bootverhuur en opende in 1974 bar-dancing De Stoep – jarenlang een populaire uitgaansgelegenheid. In 1989 volgde de start van Partycentrum Moeke Mooren, dat uitgroeide tot een herkenbare naam in de regio.

Vanaf 1995 kwamen er rondvaarten bij met passagiersschip De Sluizer, en begin jaren 2000 traden kinderen Joep en Manon toe tot het familiebedrijf. De locatie werd verder uitgebouwd met logies, B&B-kamers, escaperooms en Camping Het Molenstrand. De familie zette na het overlijden van Jos (2019) en Corrie (2023) samen met algemeen directeur Jirri Sisniaiski de lijn van innovatie en groei voort.

Nieuwe generatie: KOECK en het slimme horeca-aanbod

In 2024 opende restaurant KOECK haar deuren: een eigentijds pannenkoeken- en sharingrestaurant gericht op gezinnen, dagjesmensen en toeristen. De combinatie van open keuken, kindvriendelijk interieur en hoogwaardige producten maakt KOECK tot een schoolvoorbeeld van doelgroepgerichte horeca in het buitengebied. Ook logies wordt slim gecombineerd, met een B&B-suite die inspeelt op de toenemende vraag naar korte verblijven in groene regio’s.

Gebiedscombinaties: versterking door onderlinge synergie

De kracht van deze locatie schuilt in de samenhang tussen de onderdelen. Door arrangementen aan te bieden – varen, dineren, overnachten – ontstaat een complete gastreis. Dit vergroot de verblijfsduur, verhoogt de bestedingswaarde en draagt bij aan de toeristische identiteit van het Land van Maas en Waal. Gemeente West Maas en Waal speelt hierin een stimulerende rol met beleid dat ruimte biedt voor recreatieve functies langs water en dijken.

Toekomstgerichte uitbreiding: Strand Goud en duurzaam varen

Met de opening van Strand Goud in 2025 wordt opnieuw ingespeeld op veranderende recreatiebehoeften. Waterbeleving, ontspanning en toegankelijkheid staan centraal. Tegelijkertijd wordt het vaaraanbod vernieuwd en verduurzaamd: het traditionele partyschip is vervangen door een elektrische vloot, waaronder sloepen, fluisterboten en een salonboot. Hiermee anticipeert men op milieuregels én op de groeiende vraag naar stille, duurzame beleving.

Herontwikkeling verblijfsaanbod: van camping naar natuurbeleving

De transitie van traditionele jaarplaatsen naar glamping-accommodaties, luxe camperplekken en landschappelijk geïntegreerde lodges markeert de verschuiving naar ‘nature-based luxury’. Privacy, comfort en esthetiek staan centraal, wat aansluit bij de wensen van de moderne recreant. De herontwikkeling tot volwaardig vakantiepark is voorzien in 2026.

Leiderschap met visie en continuïteit

Onder leiding van Jirri Sisniaiski werkt het bedrijf aan verdere professionalisering. Zijn koers is gericht op duurzaamheid, innovatie en marktgericht denken – zonder het familie-erfgoed te verliezen. Door stapsgewijs te groeien en in te spelen op consumententrends wordt gebouwd aan een solide en onderscheidend recreatiebedrijf.

Toeristische impact voor de regio

Deze casus toont hoe ondernemerschap en visie kunnen leiden tot structurele meerwaarde voor een regio. Moeke Mooren, KOECK en Strand Goud functioneren samen als toeristisch ankerpunt voor Rivierenland. Ze versterken de regionale economie, verlengen het seizoen en maken het gebied aantrekkelijker voor zowel bezoekers als bewoners.

De sleutel tot succes? Doorlopende investeringen, slimme combinaties van functies, en een scherpe blik op trends in waterrecreatie, kortverblijf, duurzaamheid en streekbeleving. Deze locatie is geen toevallig succes, maar een voorbeeld van hoe toerisme op het platteland toekomstbestendig én rendabel kan worden vormgegeven.